Les chemins du Mendrisiotto après la pluie ont un charme particulier : odeur de terre, crissements des cailloux et parfois de belles portions boueuses qui mettent à l’épreuve notre matériel et notre technique. Après plusieurs sorties et tests sur le terrain, voici mon retour sur le choix des pneus et des pressions pour rouler gravel en sécurité et avec plaisir quand le sol est mouillé.

Comprendre le terrain du Mendrisiotto

Avant même de parler pneus ou pression, je m'attache toujours à analyser le type de chemin. Dans le Mendrisiotto on trouve :

  • traversées de vignobles avec sols compactés et parfois glaiseux,
  • chemins forestiers avec racines et boue,
  • sentiers caillouteux et sections agricoles aux gravillons lâches.

    • Chaque type demande une approche différente. Un pneu efficace en vignoble compact peut être trop agressif sur cailloux, et inversement. D'où l'importance de choisir un compromis selon vos sorties habituelles.

    Largeur et profil : mes recommandations

    Pour moi, la largeur du pneu est le premier critère. Sur chemins mouillés je privilégie des pneus plus larges pour deux raisons : meilleure traction et plus de confort. Concrètement :

  • 35–40 mm : minimum pour un vrai gravel humide, adapté si vous alternez route et chemins faciles.
  • 40–47 mm : mon choix préféré pour le Mendrisiotto après la pluie — équilibre entre roulabilité et adhérence.
  • 47 mm et plus : idéal si vous passez souvent sur boue profonde ou chemins très irréguliers (si votre cadre le permet).

    • Le profil compte aussi : des crampons latéraux marqués améliorent l’accroche en virage, tandis que des centrales plus espacées facilitent l’évacuation de la boue. J'aime les pneus avec une bande centrale modérément cramponnée — pas trop lisse, pas trop blocquée.

    Cas tubeless vs chambre à air

    Je roule presque exclusivement en tubeless pour les parcours mouillés. Les raisons :

  • possibilité d’utiliser des pressions plus basses sans risque important de pincement,
  • le liquide préventif colmate mieux les petites coupures causées par les cailloux humides,
  • meilleur confort et adhérence grâce à la déformation contrôlée du pneu.

    • Si vous restez en chambres à air, augmentez légèrement la largeur et veillez à une protection anticrevaison (chaussettes ou bandes) car la boue colle souvent de petits débris aux pneus.

    Pression : plus basse, mais pas trop

    La pression est l’outil le plus puissant pour améliorer l’adhérence. Sur sol mouillé, je baisse la pression par rapport à la route sèche, mais avec prudence pour éviter le risque de croûtage (pincement) ou de déchaussement sur les jantes larges. Voici les fourchettes que j’utilise comme repères — ajustez selon votre poids et la largeur des jantes :

    PneuPoids cycliste (kg)Pression recommandée (bar)
    35–40 mm<752,0–2,3
    35–40 mm75–902,2–2,6
    40–47 mm<751,6–2,0
    40–47 mm75–901,8–2,2
    47 mm +<901,4–1,9

    En pratique, je commence la sortie avec une pression un peu plus haute pour évacuer les zones très grasses et je baisse si je sens que la traction manque. Évitez de descendre sous 1,4 bar sur des jantes étroites ou si vous avez des chambres : le risque de pincement augmente.

    Choix des modèles et marques

    Je cite quelques pneus que j'ai testés et que je recommande pour nos sentiers :

  • Schwalbe G-One Allround : bon compromis, roulement rapide et accroche suffisante sur sections humides sans boue profonde.
  • WTB Riddler : excellent en largeur 40–47 mm, crampons latéraux rassurants en virage.
  • Panaracer GravelKing SK : efficace sur sols mixtes, version slick-center/knobby-side adaptée aux chemins du Mendrisiotto.
  • Vittoria Terreno Dry/Wet : plusieurs options selon conditions, bonne évacuation de la boue.

    • Si vous roulez souvent en boue collante, cherchez des semelles avec des espacements plus larges entre crampons pour éviter que le pneu ne se remplisse.

    Protection anti-crevaison et scellement

    Je mets systématiquement du liquide préventif (sealant) dans mes pneus tubeless — 30–60 ml selon la largeur du pneu est une base valable. En conditions boueuses j'opte pour la fourchette haute. En plus :

  • j'utilise des bandes de jante si mes jantes sont anciennes ou si je soupçonne des arêtes vives,
  • pour les chambres, je préfère des modèles renforcés + bandes ou couches latex.

    • Un bon kit rustine et un compresseur portable (ou mini-pompe à haut débit) sont très utiles quand on doit regonfler après un passage sur rochers coupants.

    Technique de pilotage sous la pluie

    Le meilleur pneu ne compensera pas une mauvaise technique. Quelques règles simples que j'applique :

  • regarder loin pour choisir la trajectoire la plus propre,
  • éviter les zones d'eau stagnante qui cachent la boue profonde,
  • relâcher légèrement la pression sur le cintre en prise de virage pour laisser les crampons mordre,
  • freiner tôt et modérer l'effort du frein arrière pour éviter le blocage sur sol glissant.

    • Sur les racines humides je garde un poids centré et je choisis des trajectoires qui maximisent l'adhérence latérale.

    Entretien après sortie

    Après une sortie boueuse, je nettoie les pneus et vérifie l'usure et les coupures. Pour les tubeless, je contrôle le niveau de sealant et la valve. Un pneu creusé ou très agressé doit être remplacé rapidement car la boue accélère l'abrasion.

    Si vous souhaitez, je peux préparer un tableau personnalisé de pressions en fonction de votre poids exact, largeur de pneu et type de jante. Dites-moi vos paramètres et je vous donne des valeurs adaptées à vos sorties dans le Mendrisiotto.